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O Grupo Potencial vai investir R$ 2 bilhões na construção de uma moderna refinaria de etanol de milho no município da Lapa, na Região Metropolitana de Curitiba. O anúncio foi feito nesta terça-feira (5) ao governador Carlos Massa Ratinho Junior, durante reunião no Palácio Iguaçu com executivos da empresa. A iniciativa reforça o compromisso do Paraná com o desenvolvimento sustentável e o fortalecimento de matrizes energéticas renováveis.
Com este novo projeto, os investimentos do grupo na região ultrapassam R$ 6 bilhões em pouco mais de dez anos, somando-se à fábrica de biodiesel já em operação e à esmagadora de soja, atualmente em fase final de construção.
"O Paraná vem se consolidando como um dos maiores polos de biocombustíveis do país. Esse novo projeto representa um avanço importante, pois agrega valor à nossa produção agrícola, gera empregos e promove sustentabilidade", afirmou o governador Ratinho Junior.
A refinaria, que está na fase de detalhamento do projeto, deve ter suas obras iniciadas em 2026, com previsão de entrar em operação em 2028. Durante a fase de construção, cerca de 1.500 empregos serão gerados. Após a inauguração, a planta deverá empregar mais de 300 pessoas diretamente, além de criar centenas de oportunidades indiretas.
Com capacidade para processar 3 mil toneladas de milho por dia, a refinaria será uma das mais avançadas do Brasil. Além do etanol, a unidade também produzirá subprodutos como farelo de milho, destinado à alimentação animal, e óleo, utilizado na fabricação de biodiesel.
A expectativa é que a planta produza 450 milhões de litros de etanol por ano, tornando-se a maior usina de etanol de milho da Região Sul, a maior fora do Centro-Oeste e a décima maior do país.
"Estamos direcionando nossos investimentos para projetos que combinem inovação, eficiência e responsabilidade ambiental. Essa nova usina é mais um passo para consolidar a Potencial como referência em transição energética", afirmou o vice-presidente do grupo, Carlos Eduardo Hammerschmidt.
Complexo já é destaque mundial
O complexo industrial da Potencial na Lapa já abriga a maior planta de glicerina refinada das Américas, com capacidade de produção de 80 mil toneladas por ano, o que faz da empresa a segunda maior produtora mundial do insumo. A esmagadora de soja, ainda em construção, terá capacidade de processar 3,5 mil toneladas por dia.
Infraestrutura e logística
Para viabilizar a operação da nova refinaria, a Potencial também prevê investir R$ 200 milhões na construção de dois dutos — um para etanol e outro para biodiesel, que ligarão a cidade de Araucária ao complexo da Lapa. As estruturas poderão, inclusive, atender outros municípios.
Complementando esse esforço logístico, a Compagas investirá mais de R$ 100 milhões na construção de um gasoduto entre as duas cidades, com execução prevista em até 12 meses.
"Vamos entregar energia limpa e constante para a produção de etanol e biodiesel, reduzindo o tráfego de caminhões e aumentando a eficiência da distribuição", explicou o diretor-presidente da Compagas, Eudis Furtado.
Crescimento do setor
O setor de etanol de milho está em plena expansão no Brasil. De acordo com a União da Indústria de Cana-de-Açúcar e Bioenergia (Única), a produção nacional cresceu 31% na safra 2024/2025, atingindo 8,2 bilhões de litros. A União Nacional do Etanol de Milho (Unem) projeta que a produção chegará a 10 bilhões de litros em 2025, com R$ 40 bilhões em investimentos previstos para a próxima década.
No Paraná, além do Grupo Potencial, a Coamo Agroindustrial Cooperativa, de Campo Mourão, também aposta nesse segmento. A cooperativa está construindo uma usina com investimento de R$ 1,7 bilhão e capacidade para produzir mais de 250 milhões de litros de etanol por ano. Atualmente, a demanda estadual gira em torno de 1,2 bilhão de litros anuais.
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