Foto: Freepik Se você já conviveu com pessoas acima de 60 anos, com certeza já ouviu falar em artrose.
A artrose, também conhecida como osteoartrose ou ostetoartrite, é uma doença que afeta as articulações, mais comum em pacientes idosos, podendo atingir adultos jovens em casos excepcionais. Possui caráter degenerativo e inflamatório e é caracterizada pelo desgaste das cartilagens que revestem as extremidades ósseas, causando dor e podendo levar a deformidades. Pode estar relacionada a doenças reumatológicas como artrite reumatóide, entre outras. Suas causas são diversas, e frequentemente estão simultaneamente envolvidas na patologia da doença, o que nos leva a citar a artrose como doença de etiologia multifatorial. As articulações mais acometidas são as que suportam o peso corporal, como coluna vertebral, quadris e joelhos, quando são chamadas de gonartrose.
Dor no joelho acometido geralmente é o principal sintoma da gonartrose. Essa dor possui caráter progressivo, acentua-se com atividades físicas e determinadas atividades laborativas (subir e descer escadas, esportes de contato e movimentos repetitivos). Frequentemente, na fase incial dos sintomas, o repouso e uso de medicações analgésicas ou anti-inflamatórias (facilmente adquiridas e utilizadas indevidamente sem prescrição médica, em sua maioria) aliviam os sintomas, o que pode retardar o diagnóstico e início do tratamento.
O aumento de volume do joelho (edema, derrame articular) é outro sintoma muito frequente em pessoas que têm a doença, principalmente após a prática de esportes. Ocorre devido ao processo inflamatório da membrana sinovial que reage à presença de restos cartilaginosos, que eventualmente se soltam dentro da articulação, produzindo um líquido viscoso e amarelado. Esse processo é também conhecido como sinovite.
A pressão criada por esse aumento de volume do joelho acentua as dores, que podem estar relacionadas também à formação de cistos, próprios do processo degenerativo, chamados cistos poplíteos ou cistos de Baker. Esses cistos, localizados na região posterior do joelho, são responsáveis por frequentes queixas dos pacientes que possuem artrose, mas têm característica benigna e não precisam ser retirados cirurgicamente, na maioria dos casos.
Com a evolução da doença, pode-se perceber a perda progressiva do movimento. Os efeitos da artrose de joelho vão desde queixas leves como inchaço e dores discretas após determinadas atividades até incapacitação plena de atividades da vida diária.
Obesidade, sedentarismo e desequilíbrios musculares aumentam as chances de desenvolvimento da gonartrose. Em grande parte dos casos, a limitação funcional progresiva causada pelos sintomas da doença faz com que o paciente diminua ainda mais seu nível de atividade, o que leva a enfraquecimento muscular e piora do quadro. Articulação saudável é aquela que possui músculos adjacentes a ela também saudáveis. No caso do joelho, alongamento e fortalecimento muscular adequados dos músculos da coxa e da perna protegem a articulação de processos degenerativos e até mesmo de lesões traumáticas causadas por entorses.
A melhor forma de prevenir processos degenerativos ou piora dos quadros já instalados é a prática de atividades físicas, devidamente orientadas por profissionais competentes visando aumentar a força muscular e flexibilidade. Além de exercícios individualizados, o acompanhamento multidisciplinar (educador físico, fisioterapeuta, nutricionista) é muito importante para pacientes em tratamento, em busca de melhora dos sintomas e de qualidade de vida.
O tratamento da artrose de joelho é amplo e as opções variam de caso para caso. Medicações como analgésicos e anti-inflamatórios, sob prescrição médica e de forma individualizada, fisioterapia, hidroterapia e medicação condroprotetora estão entre as formas de tratamento conservador, não invasivas. Em casos mais graves, técnicas de viscossuplementação e procedimentos cirurgicos como artroscopias podem ser indicados. Os casos de artrose avançada, que na maioria das vezes já passaram por várias formas de tratamento sem sucesso, têm indicação de cirurgias mais complexas, como artroplastias, as conhecidas próteses.
Diante de sintomas inciais ou em casos mais refratários de dor em joelhos, recomenda-se consulta com médico ortopedista, que estará apto a diagnosticar se existe artrose, em que grau a doença se encontra, e indicar o tratamento adequado.
