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Após bater na trave em 1990 e 2018, a Inglaterra está novamente a um passo de jogar sua segunda final de Copa do Mundo, embora tenha pela frente sua grande rival e atual campeã, a Argentina.
A Inglaterra começou sua campanha nesta copa com o pé direito, vencendo a Croácia por 4 a 2 em um jogo bastante egitado pela primeira rodada do Grupo L. Na sequência, a equipe empatou em 0 a 0 com Gana — em uma partida de ritmo mais lento — antes de garantir a classificação em primeiro lugar ao vencer o Panamá por 2 a 0.
Os comandados de Thomas Tuchel demonstraram enorme resiliência ao virar o placar contra a República Democrática do Congo na fase de 16-avos de final e, depois, precisaram de muita garra jogando com um homem a menos para superar o México, um dos anfitriões, nas oitavas de final. Os "Three Lions" exibiram a mesma força nas quartas de final, virando o placar para vencer a Noruega por 2 a 1, graças a mais dois gols de Jude Bellingham.
Lionel Messi deu o tom de um torneio incrível e repleto de recordes ao iniciar a defesa do título pela Argentina com uma vitória por 3 a 0 sobre a Argélia, marcando um hat-trick que o igualou como o maior artilheiro da história da Copa do Mundo. Ele logo assumiu a liderança isolada dessa marca com mais gols nas vitórias sobre Áustria e Jordânia, além de balançar as redes em dois jogos eletrizantes — ambos vencidos por 3 a 2 — contra Cabo Verde, na fase de 16-avos de final após a prorrogação, e na virada sobre o Egito, nas oitavas de final. A equipe de Lionel Scaloni precisou novamente de 120 minutos para chegar a esta semifinal, com Julián Álvarez e Lautaro Martínez marcando na prorrogação para garantir o triunfo por 3 a 1 sobre a Suíça nas quartas de final.
A Inglaterra chega às semifinais pela segunda vez nas últimas três edições da Copa do Mundo, após ter perdido por 2 a 1 para a Croácia na prorrogação em 2018, na Rússia. Esse revés sucedeu uma decepção semelhante na semi de 1990, quando a equipe britânica foi derrotada nos pênaltis pela Alemanha Ocidental. Harry Kane também era o capitão na derrota para a Croácia em 2018 e, após terminar aquele torneio como artilheiro, o jogador do Bayern de Munique figura novamente entre os principais candidatos à Chuteira de Ouro adidas.
Harry Kane
Centroavante marcou o segundo gol na vitória da Inglaterra sobre Senegal nas oitavas de final da Copa do Mundo FIFA de 2022. Relembre outros gols do jogador.
No entanto, a equipe de Tuchel está longe de depender de um único jogador; Kane tem recebido um apoio valioso no setor ofensivo de Bellingham, que é igualmente prolífico. Ambos os jogadores somam seis gols em igual número de partidas — essa é a primeira vez que uma seleção conta com dois jogadores que marcaram meia dúzia de gols em uma mesma Copa do Mundo, aliás. Marcus Rashford é o único outro jogador ter balançado a rede até o momento, embora Anthony Gordon e Bukayo Saka representem uma grande ameaça ofensiva e tenham contribuído com três assistências cada.
A Argentina, tricampeã mundial, busca se tornar a primeira seleção a conquistar o bicampeonato consecutivo desde o Brasil em 1962, chegando às semifinais pela sexta vez. A Albiceleste ostenta um aproveitamento de 100% nesta fase, tendo avançado para a final em todas as suas cinco participações anteriores. Messi também desempenhou um papel fundamental nas duas últimas semifinais da equipe: converteu a primeira cobrança de pênalti na vitória sobre a Holanda em 2014 e abriu o placar em cobrança de pênalti na vitória por 3 a 0 sobre a Croácia, quatro anos atrás.
Lionel Messi
O maior artilheiro da história da Copa do Mundo voltou a ser a referência do ataque argentino na América do Norte, mas foi um esforço coletivo que levou a equipe às portas de fazer história. Outros sete jogadores deixaram sua marca no placar, enquanto mais oito contribuíram com assistências. Na defesa, a dupla de zaga formada por Cristian Romero e Lisandro Martínez manteve sua combatividade habitual e, como se não bastasse, ainda fizeram gols importantes nos mata-matas.
O QUE DIZEM OS TÉCNICOS
A campanha de Messi é incrível. Não há palavras para descrever a responsabilidade e a qualidade que ele mostra. Argentina tem um treinador muito bom há muito tempo, e Messi está no nível mais alto, então temos muito para cuidar. Mas estamos aqui para impor nossas forças e para jogar a semifinal do nosso jeito. (...) São duas grandes nações do futebol. Esperamos um jogo intenso e emocionante. Sabemos o que queremos e nunca vamos deixar de sonhar. Somos semifinalistas e estamos com fome. (...) Tivemos muitos erros técnicos no jogo contra a Noruega que nos impediram de encontrar o ritmo no ataque. Não tivemos paciência suficiente. Mas melhoramos defensivamente ao longo do torneio e precisamos apresentar isso no nível mais alto. Ainda não chegamos ao nosso auge, mas um jogo como essa semifinal pode tirar o melhor dos jogadores.
Thomas Tuchel, técnico da Inglaterra
Não conversei com Messi sobre o que esse jogo significa para ele. Estou super agradecido a todos os jogadores. Se estamos cansados, não importa, estamos na semifinal do Mundial. Estamos muito emocionados e felizes, não importa o estado em que chegamos. Com as grandes seleções que já caíram pelo caminho, precisamos valorizar que estamos aqui. (...) Nós analisamos o último jogo [contra a Suíça], como sempre, e vamos tentar melhorar. Nós temos muita esperança e motivação Serei eternamente grato a esses jogadores por terem nos colocado de novo em uma semifinal de Copa do Mundo. Vamos enfrentar um grande rival. (...) Sempre analisamos como neutralizar grandes jogadores como Kane e Bellingham. São dois dos melhores jogadores do mundo, que qualquer treinador gostaria de ter. Tentaremos neutralizá-los com nossas armas. Não nos falta garra, vontade, nem ambição.
Lionel Scaloni, técnico da Argentina
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