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Diante de uma multidão de celebridades, VIPs e estrelas de Hollywood, Folarin Balogun desempenhou o papel de protagonista dos EUA com perfeição no Estádio de Los Angeles.
O atacante marcou dois gols brilhantes na vitória dos EUA por 4 a 1 sobre o Paraguai na estreia da Copa do Mundo, levando nomes como Tom Cruise, David Beckham, George Lucas e Halle Berry à loucura.
Depois de ter um gol anulado por impedimento, Balogun ampliou a vantagem dos donos da casa ao aproveitar um cruzamento preciso de Christian Pulisic e, nos acréscimos do primeiro tempo, chutar forte no ângulo.
"É uma ocasião incrível. É uma noite incrível e algo com que sonhei durante muito tempo. Eu me comprometi com os Estados Unidos e parte disso era o desejo de jogar nos maiores palcos e retribuir o carinho dos torcedores", disse o atacante do Monaco à FIFA.
"Significa tudo para mim jogar diante da nossa torcida, em uma Copa do Mundo em casa. Estou muito feliz e muito orgulhoso de todos. É muito importante termos superado o nervosismo da estreia, e da maneira como fizemos. Tenho certeza de que isso nos fará muito bem".
"Foi assim que as coisas aconteceram. Eu sei que já marquei contra eles antes e fazer isso de novo num palco maior é um sonho que se torna realidade", acrescentou Balogun, que foi eleito o Jogador da Partida Michelob Ultra Superior.
Foi também um começo incrível para os comandados de Mauricio Pochettino, que garantiram a vitória graças a um gol contra logo no início e um golaço do reserva Giovanni Reyna no final da partida.
Agora, eles entram em campo para o segundo jogo da fase de grupos contra a Austrália, em Seattle, cheios de confiança.
"Isso nos coloca em uma boa posição, é claro. Mostra a química que temos como equipe e estamos preparados para o próximo jogo, com ótimas vibrações por aqui", acrescentou o atacante americano Ricardo Pepi. "Estar aqui em casa me deu uma atmosfera fantástica para começar nossa Copa do Mundo".
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